Sempre più popolari, i dispositivi di commutazione stanno rendendo le armi più letali

I dispositivi popolari noti come "interruttori" stanno trasformando le normali pistole in armi completamente automatiche, rendendole più letali e una crescente minaccia per gli astanti.

Caison Robinson, 14 anni, è sopravvissuto a molteplici ferite da arma da fuoco provocate da una sparatoria vicino alla sua casa a Las Vegas. Credit...Bridget Bennett per The New York Times

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Di Ernesto Londoño e Glenn Thrush

Ernesto Londoño ha riferito da Las Vegas e Glenn Thrush da Washington.

Caison Robinson, 14 anni, si era appena incontrato con un vicino più giovane nella loro strada tranquilla dopo aver finito le sue faccende quando un uomo armato a bordo di un'auto bianca si è avvicinato e ha sparato un torrente di proiettili in un istante.

"Mamma, mi hanno sparato!" ricordava di aver pianto, mentre sua madre scappava a piedi nudi dalla loro casa nel nord-ovest di Las Vegas. "Non pensavo che ce l'avrei fatta, per quanto sangue avevo sotto", ha detto Caison.

La polizia di Las Vegas afferma che la sparatoria di maggio è stata effettuata con una pistola dotata di un piccolo dispositivo illegale noto come interruttore. Gli interruttori possono trasformare le pistole semiautomatiche, che in genere richiedono la pressione del grilletto per ogni colpo, in mitragliatrici completamente automatiche che sparano dozzine di proiettili con un solo strattone.

Quando l'aggressore di Las Vegas si allontanò, Caison, un adolescente dalla voce pacata che ama i videogiochi, giaceva sul marciapiede con cinque ferite da arma da fuoco. La sua amica, una ragazzina di 12 anni, è stata colpita una volta alla gamba.

Queste mitragliatrici improvvisate – in grado di infliggere una carneficina indiscriminata in pochi secondi – stanno contribuendo ad alimentare l’epidemia nazionale di violenza armata, rendendo le sparatorie sempre più letali, creando ulteriori rischi per gli astanti e lasciando i sopravvissuti feriti più gravemente, secondo le forze dell’ordine e gli operatori sanitari.

I dati mostrano che il crescente utilizzo degli interruttori, noti anche come sears automatici, è evidente nel tracciamento audio in tempo reale degli spari in tutto il paese. I sensori audio monitorati da una società di tecnologia di pubblica sicurezza, Sound Thinking, hanno registrato 75.544 colpi di presunti colpi di arma da fuoco automatici nel 2022 in porzioni di 127 città coperte dai suoi microfoni, secondo i dati compilati su richiesta del New York Times. Si tratta di un aumento del 49% rispetto all’anno precedente.

"Questa è quasi come la versione delle armi della crisi del fentanil", ha detto in un'intervista il sindaco Quinton Lucas di Kansas City, Missouri.

Lucas, un democratico, ha affermato di ritenere che la crescente popolarità degli interruttori, soprattutto tra i giovani, sia una delle ragioni principali per cui nella sua città sopravvivono meno vittime di violenza armata.

Gli omicidi a Kansas City si stanno avvicinando ai livelli record quest’anno, anche se il numero di sparatorie non mortali in città è diminuito.

Gli interruttori sono disponibili in varie forme, ma la maggior parte sono piccoli blocchi di plastica simili ai Lego, circa un pollice quadrato, che possono essere facilmente realizzati con una stampante 3D e costano circa 200 dollari.

Le forze dell'ordine affermano che i dispositivi vengono ritrovati con maggiore frequenza sulle scene del crimine, spesso branditi da adolescenti che sono arrivati ​​a vederli come uno status symbol che fornisce un vantaggio competitivo. La proliferazione degli interruttori ha coinciso anche con una più ampia accessibilità delle cosiddette pistole fantasma, armi da fuoco non rintracciabili che possono essere realizzate con componenti acquistati online o realizzate con stampanti 3D.

"Le guerre tra bande e gli scontri di strada che un tempo avvenivano con i coltelli, e poi con le pistole, ora vengono combattuti in larga misura con armi automatiche", ha affermato Andrew M. Luger, l'avvocato americano del Minnesota.

Gli interruttori sono diventati una delle principali priorità per i funzionari delle forze dell'ordine federali. Ma gli investigatori affermano che si trovano ad affrontare ostacoli formidabili, tra cui l’enorme numero in circolazione e la facilità con cui possono essere prodotti e installati a casa, utilizzando video di istruzioni facilmente disponibili su Internet. Molti sono venduti e posseduti da persone di età inferiore ai 18 anni, che generalmente subiscono un trattamento più indulgente nei tribunali.

Le piattaforme di social media come YouTube vietano i contenuti che mostrano alle persone come realizzare armi illegali. Tuttavia, tali contenuti sono protetti dal Primo Emendamento e rimangono ampiamente disponibili online.