Veselinovic sbaglia un rigore ai rigori mentre i Whitecaps cadono contro il Tigres in Coppa di Lega

Fernando Gorriaran di Tigres, al centro, gareggia per la palla contro Tristan Blackmon di Vancouver Whitecaps, a sinistra, e Andres Cubas, a destra, durante la prima metà di una partita di calcio della Leagues Cup a Vancouver, venerdì 4 agosto 2023. (Darryl Dyck /CP)

VANCOUVER — Vanni Sartini ha sospirato, aprendo la conferenza stampa post-partita.

L'allenatore dei Vancouver Whitecaps aveva appena visto la sua squadra perdere 5-3 ai rigori contro la squadra messicana del Tigres UANL nella competizione della Coppa di Lega.

La sconfitta ai rigori, seguita al pareggio per 1–1 nei tempi regolamentari, ha segnato l'eliminazione di Vancouver dal torneo.

“Abbiamo meritato di vincere. È un affare”, ha detto Sartini dopo la partita.

Pedro Vite ha aperto le marcature per i Whitecaps, sparando un mezzo tiro al volo alle spalle di Nahuel Guzman incagliato al 10 'dopo che il cross previsto di Ryan Gauld per Brian White è stato deviato verso l'ecuadoriano.

I Whitecaps sono rimasti in vantaggio fino al secondo tempo, quando l'attaccante francese Andre-Pierre Gignac ha risposto.

Javier Aquino ha tagliato un cross dal lato sinistro di Vancouver, trovando un Gignac non marcato che si è collegato con un calcio di bicicletta per pareggiare il punteggio al 53 '.

Ma il gol è stato criticato da Sartini, che ha ritenuto che il francese avesse commesso fallo su un giocatore dei Whitecaps in vantaggio.

“Poiché si tratta di Andre-Pierre Gignac e il Tigres ha più tifosi di noi, allora tutti sono contenti che vincano. Forse la lega è più contenta se vince”, ha detto.

Ranko Veselinovic sbaglia il suo tiro per il Vancouver ai calci di rigore condannandolo alla sconfitta.

Ma i Whitecaps hanno avuto diverse possibilità di vincere la partita prima dei rigori, con Ryan Raposo che ha lanciato un colpo di testa a lato e l'attaccante Brian White che ha perso un'occasione da sei yard.

"Sono orgoglioso di tutta la squadra", ha detto Sartini.

Sartini ha sottolineato la prestazione dell'esterno canadese Raposo nella partita serrata.

L'elogio arriva dopo una settimana in cui i Whitecaps hanno ingaggiato due importanti terzini sotto forma di Richie Laryea e Sam Adekugbe.

Adekugbe ha accettato un contratto con la Major League Soccer fino al 2026 con un'opzione del club per il 2027, ha detto la squadra in un comunicato.

Adekugbe, che ha giocato per diverse squadre europee durante la sua carriera e ha giocato tre presenze con il Canada ai Mondiali dello scorso anno in Qatar, sarà aggiunto al roster in attesa delle visite mediche.

Laryea nel frattempo è arrivato in prestito fino alla fine dell'anno dal Nottingham Forest, squadra della Premier League inglese.

Aveva trascorso parte della stagione in prestito al Toronto FC prima di firmare con i Whitecaps.

Gli acquisti significano che ci sarà più competizione per il tempo di gioco per Raposo e gli altri difensori Luis Martins e Matthias Laborda.

"Paghiamo bene questi ragazzi, non verranno a sedersi in panchina", ha detto Raposo riguardo alla possibilità di sentire la pressione dei nuovi acquisti. "Il mio lavoro è lottare per il mio posto in questa squadra e avere prestazioni come quelle di oggi".

La Leagues Cup prevede partite tra club della Major League Soccer e della Liga MX messicana.

Vancouver aveva già pareggiato gli attuali detentori della Coppa di Lega, il Club Leon, e battuto i nemici della MLS LA Galaxy.

AVANTI IL PROSSIMO

Martedì il Tigres affronterà i messicani del Monterrey dopo aver battuto 1-0 il Portland FC venerdì. . . . Vancouver tornerà in campo nella MLS il 20 agosto.