L’informatore di Hyundai Motor, con 24 milioni di dollari in mano, intende aiutare gli altri a parlare apertamente

[1/4]Kim Gwang-ho, ex ingegnere della Hyundai Motor, parla durante un'intervista con Reuters nella sua casa a Seoul, Corea del Sud, il 12 novembre 2021. REUTERS/Heo Ran

YONGIN, Corea del Sud, 12 novembre (Reuters) - L'ingegnere sudcoreano Kim Gwang-ho era quasi certo che avrebbe ricevuto un ampio compenso dal programma di segnalazione dell'ente statunitense per la sicurezza automobilistica per una soffiata sulle carenze di sicurezza presso Hyundai Motor Co (005380 .KS), suo datore di lavoro da 26 anni.

Ora, al termine di un calvario durato cinque anni, il premio della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti ha reso Kim più ricco di oltre 24 milioni di dollari, e lui mira a creare una fondazione per promuovere una cultura aziendale responsabile.

"Il compenso che mi aspettavo dal programma di denuncia negli Stati Uniti ha superato il sacrificio che ho dovuto fare in Corea del Sud", ha detto venerdì a Reuters Kim, 59 anni, che ha lavorato nel team di strategia di qualità dell'azienda.

L'azione di Kim ha portato lo scorso anno Hyundai e la sua affiliata Kia, che sono tra le prime 10 case automobilistiche al mondo per vendite, ad un accordo per pagare una sanzione civile record di 210 milioni di dollari per i richiami di quasi 1,7 milioni di veicoli.

Kim, che intende creare un canale YouTube per insegnare alle persone come denunciare il cattivo comportamento dei propri datori di lavoro, ha appreso della legge statunitense attraverso la formazione fornita da Hyundai e che lo ha ispirato a farsi avanti, ha detto in un'intervista.

"(L'importo) non è incredibile o qualcosa del genere, direi che è giusto", ha detto Kim nel soggiorno della sua casa nella città di Yongin, a sud di Seoul, la capitale.

"È la cifra giusta se si considera ciò che ho dovuto sacrificare, quanto ho dovuto lavorare su questo", ha aggiunto Kim, che ha detto che la sua azione gli è costata il lavoro e ha reciso i legami con i colleghi di lunga data.

"Dopo il mio rapporto, credo che le case automobilistiche ora sappiano che chiunque può fischiare e non possono nascondere nulla."

Hyundai Motor Group non ha rilasciato commenti.

La ricompensa di martedì è stata la prima da parte dell'autorità di regolamentazione statunitense e la più grande in un caso di denuncia nel settore automobilistico a livello mondiale, afferma lo studio legale Constantine Cannon, che rappresentava Kim.

Ciò avviene mentre il regolatore e le autorità dei trasporti statunitensi preparano i regolamenti per un programma per gli informatori nel settore automobilistico che il Congresso ha creato nel 2015.

Il programma di segnalazione dell'ente regolatore mira ad aiutarlo a vigilare sull'industria automobilistica premiando i fornitori di informazioni sulle violazioni della sicurezza. Gli informatori di successo ricevono una quota che va dal 10% al 30% delle multe o sanzioni riscosse.

L'importo del premio di Kim raccomandato dall'autorità di regolamentazione è pari al 30% del pagamento anticipato di 81 milioni di dollari concordato da Hyundai e Kia.

"Sono stato sollevato nel sentire che finalmente tutto è giunto al termine", ha detto, aggiungendo che lui e il suo studio legale stavano verificando se fosse disposto a ricevere di più.

Nell’estate del 2016, Kim ha dichiarato all’ente regolatore statunitense che Hyundai non stava intraprendendo azioni sufficienti per risolvere un guasto al motore che aumentava il rischio di incidenti, citando un rapporto interno del team strategico al management.

I richiami di veicoli tra il 2015 e il 2017 si sono classificati tra i più grandi esercizi di questo tipo effettuati dalle aziende negli Stati Uniti.

Le indagini avviate dall'autorità di regolamentazione nel 2017 hanno portato alla decisione che le aziende non avevano richiamato i veicoli in modo tempestivo, comportando la sanzione di 210 milioni di dollari dell'anno scorso.

Nel 2018, Reuters ha riferito che i pubblici ministeri statunitensi stavano indagando se i richiami dei veicoli Hyundai fossero stati eseguiti correttamente.

Oggi, tuttavia, Kim ritiene che il suo sforzo non abbia avuto del tutto successo.

"Coloro che hanno cercato di nascondere i richiami in quel momento stanno ancora lavorando come dirigenti presso le affiliate di Hyundai Motor Group, che penso sia la dolorosa realtà anche dopo che sono riuscito a fischiare con successo per correggere le cose," ha detto.

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