Kawasaki aggiunge velocità al suo affidabile MULE "Utility".

Non c'è altro modo per dirlo: faceva caldo - quasi 110 gradi Fahrenheit al Wildcatter Ranch di 1.500 acri fuori Graham, in Texas. Una dozzina di nuove serie MULE PR0-FXT 1000/PRO-FXR 1000 2024 di Kawasaki, affiancate, hanno sollevato polvere su sentieri raramente pianeggianti, ma completamente disseminati di rocce grandi e piccole e tagliati da solchi profondi.

I Kawasaki MULES hanno una reputazione di affidabilità e utilità nel ranch e nella fattoria e di innovazioni, come l'utilissimo sistema Trans Cab senza attrezzi che prende in prestito un po' di spazio nel letto per trasformare un MULE da tre passeggeri in uno che ne può contenere sei, in 60 secondi. La panca posteriore è montata un po' più in alto di quella anteriore per una migliore visuale del passeggero posteriore.

Utilità è una parola che Kawasaki usa per le sue lunghe file di MULI. I MULI trasportano carichi di 1.000 libbre. nel letto e 2.000 libbre. dietro con un attacco da 2 pollici. Anche in allegato ai nuovi modelli della serie PRO 1000 2024, l'utilità appare di nuovo, sulla stampa. "Cliente target - Utilità primaria" viene inserita in una riga nella presentazione del prodotto.

Ma velocità e trail riding non sono state parole spesso associate a MULI. Kawasaki sta cambiando la situazione. La sua serie MULE PRO 1000 del 2024 - motore bicilindrico parallelo a quattro tempi, 999 cc, raffreddato a liquido, montato in gomma su un telaio di costruzione a scala - aggiunge sicuramente velocità e manovrabilità rapida al vocabolario MULE.

Kawasaki non dice esattamente quanto siano veloci questi MULI, ma gli altri ciclisti hanno affermato di 55 mph - e un po' di più - sui sentieri Wildcatter. (Ho raggiunto 48 mph sul mio PRO-FXT 1000 mentre scivolavo lungo una nuova sezione del sentiero su cui il gruppo stava girando.) Kawasaki afferma che queste macchine del 2024 hanno il 49% di potenza in più, un aumento della velocità del 30% e, cosa importante per ranch e lavori agricoli, un 27% ft-lb. aumento della coppia rispetto ai modelli 2023. Percorrono anche una buona distanza, con 7,9 galloni di capacità di carburante.

Il bloccaggio differenziale MULE PRO 1000 a due ruote motrici/quattro ruote motrici/posteriore offre una maggiore escursione delle sospensioni sia per il lavoro che per la guida su pista (2,3 pollici all'anteriore, 1,6 pollici al posteriore) e una nuova altezza da terra standard di 1,4 pollici. Questo MULE è dotato di un telaio ampio e stabile al lavoro e con un passo compatto. Con la trasmissione a variazione continua (CVT), i freni a disco anteriori e posteriori, le doppie sospensioni ad A e gli ammortizzatori a doppio tubo, i PRO 1000 restano fedeli al percorso: una guida fluida e scorrevole dove il percorso lo consente e un aumento della fiducia guidabilità su alcuni tratti tecnici del percorso abbastanza impegnativi (discesa ripida, rocce sciolte e di grandi dimensioni, solchi profondi).

Una delle prime opzioni in assoluto che Kawasaki ha introdotto sui suoi PRO 1000 è la sospensione posteriore autolivellante automatica. La funzione è completamente contenuta nel corpo dell'ammortizzatore e utilizza l'energia meccanica quando il MULE si muove per pompare l'olio dalla bassa pressione all'alta pressione. L'autolivellamento mantiene una buona altezza di marcia dalla parte anteriore a quella posteriore quando il MULE trasporta un carico pesante. La sospensione posteriore autolivellante è disponibile sull'edizione MULE PRO-FX 1000 HD, sull'edizione FXT Ranch e sull'edizione FXT Platinum Ranch.

Kawasaki ha pensato al lavoro di manutenzione su questo MULE.

Il filtro dell'aria è più grande rispetto ai modelli precedenti, aumentando il ciclo di manutenzione del filtro da 50 ore a 200 ore. L'accesso al filtro si ottiene aprendo le clip che fissano il coperchio del filtro, che si trova sotto il basamento sul lato della macchina. Kawasaki ha spostato la presa d'aria del MULE in una posizione fino al livello del letto. Lì aspira aria più pulita e riduce la quantità di polvere che raggiunge il filtro.

L'astina è posizionata per rapidi controlli di manutenzione. Il filtro dell'olio è facile da rimuovere manualmente o con una chiave. L'olio che gocciola dal filtro rivolto verso il basso viene raccolto in una vaschetta di raccolta.

Ecco altre funzionalità:

-- Letto di carico. Il pianale di carico MULE PRO-FXT 1000 nella configurazione a tre passeggeri misura 42,7 pollici di profondità, 53,6 pollici di larghezza e 10,9 pollici di altezza e ha 1.000 libbre di capacità. In una configurazione a sei passeggeri, il letto misura 22,0 x 53,6 x 10,9 pollici e ha una capacità di 350 libbre. Il pianale di carico PRO-FX 1000 misura 54,1 x 53,3 x 11 pollici (carico di 1.000 libbre). PRO-FXR misura 37,5 x 53,3 x 11,0 pollici (carico di 1.000 libbre).